La Fondation pour la recherche sur la moelle épinière (FReMÉ) a été créée le 2 décembre 1994 par M. André Sénécal, un blessé médullaire, sous le nom de Fondation André Sénécal. La Fondation se donne pour mission d’amasser des fonds pour subventionner des projets de recherche. Au cours des années suivantes, la Fondation finance des recherches sur la compréhension et la prévention des blessures médullaires, sur l’établissement d’un profil des personnes vivant avec une lésion de la moelle épinière au Québec ainsi que sur la réadaptation des blessés médullaires grâce à un entraînement locomoteur sur tapis roulant. Christopher Reeve, le célèbre acteur qui a incarné Superman au grand écran avant d’être victime d’une grave lésion de la moelle épinière qui l’a rendu tétraplégique, avait été un des premiers à expérimenter cette forme réadaptation.

En l’an 2000, la FReMÉ rend hommages aux docteurs Lisa McKerracher et Serge Rossignol, deux chercheurs du Québec récipiendaires de la médaille Christopher Reeve, pour leur importante contribution à la recherche sur la moelle épinière au niveau international. L’année suivante, la Fondation organise, appuie financièrement et participe activement au XXIIIe Symposium international du Centre de recherche en science neurologique de l’Université de Montréal, sous la présidence d’honneur de Christopher Reeve.

En 2002, la Fondation adopte son appellation actuelle afin d’intégrer sa raison d’être dans sa dénomination et lance sa première campagne de financement d’envergure. À la fin de l’année, Julie Snyder, la réputée productrice et animatrice, et Pierre-Alexandre Rousseau, l’émérite skieur acrobatique qui a lui-même survécu sans séquelle à une blessure de la colonne vertébrale subie en janvier 2002, deviennent porte-parole de la FReMÉ.

Durant les années qui suivent, la Fondation permet notamment la réalisation d’un projet de recherche sur l’effet synergique de certains médicaments sur la récupération locomotrice, finance l’adaptation de deux postes de travail pour les paraplégiques et les tétraplégiques (un à l’UQAM, l’autre à l’UQTR), contribue à la traduction de documents pratiques pour les blessés médullaires et appuie la création de deux unités de recherche clinique sur les blessés de la moelle épinière, soit l’une pour les adultes au Centre universitaire de santé McGill (CUSM) et l’autre pour les enfants à l’Hôpital Shriners pour enfants qui est associé au CUSM.

D’ailleurs, ces deux derniers projets suivent toujours leur cours et la Fondation y a déjà attribué 222 000 $ sur une période de deux ans afin que des études de faisabilité et du développement puissent être faits pour les concrétiser. Grâce à ce capital, les chercheurs du CUSM ont pu bâtir des liens dynamiques avec les meilleurs chercheurs en matière de moelle épinière en Amérique du Nord, notamment ceux du International Campaign for Cure of Spinal Cord Injury Paralysis, qui travaillent à établir des normes pour la recherche sur la moelle épinière, et ceux du North American Clinical Trials Network, un réseau de six centres de recherche de pointe des États-Unis et du Canada auquel se joindront les chercheurs du CUSM.

En 2006, la Fondation pour la recherche sur la moelle épinière adopte une nouvelle identification visuelle afin de moderniser son image de sorte que celle-ci reflète plus positivement et plus pertinemment à la fois son engagement dans ses différents champs d’activités et le rayonnement de tous les gens qui y contribuent d’une façon ou d’une autre (employés, bénévoles, donateurs, chercheurs, etc.).

Depuis sa création, la Fondation pour la recherche sur la moelle épinière a accordé plus de 550 000 $  en subventions pour soutenir des projets visant à améliorer la vie des blessés médullaires.

 

Notre fondateur

C’est à la suite d’un grave accident de voiture qui le rendit tétraplégique, le 6 juin 1992, que M. André Sénécal a décidé de créer une fondation à son nom qui est ensuite devenue la Fondation pour la recherche sur la moelle épinière. Lui qui était jusque-là un homme d’affaires prospère et actif, pratiquant couramment le golf et le tennis, il se retrouvait confronté à une nouvelle et dure réalité, celle d’être cloué à un fauteuil roulant.

M. Sénécal n’étant pas un homme à s’apitoyer sur son sort, son désespoir a rapidement fait place à la nécessité de réinventer sa vie au quotidien. Ce faisant, il a réalisé que des milliers d’autres personnes étaient dans la même situation que lui au Québec et il a choisi de canaliser ses énergies pour leur venir en aide, en mettant sur pied un organisme à but non lucratif consacré à la recherche sur la moelle épinière.

 

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